Les grandes dynasties de cirque en Suisse

En Suisse, il existe 5 grandes dynasties de cirque liées les unes aux autres au fil des ans et des mariages entre les membres des familles. Le Cirque Starlight est issu de la dynastie Gasser, la plus ancienne famille de cirque à avoir ses racines en Suisse.

Il était une fois…

Depuis cinq générations, la famille d’artistes Gasser réjouit son public.

On dit souvent qu’il faut être né pour la vie de cirque, que la passion se transmet dans la famille, des parents aux enfants, des enfants aux petits-enfants…

Cependant, la question se pose alors : Mais qui fut le premier à oser se lancer à l’assaut de la grande piste aux étoiles ? Le fondateur de la Dynastie de Cirque Gasser, Heinrich Gasser, né le 4 mai 1880 se laissa entraîner par l’atmosphère de cirque ; il fut sans le savoir à l’origine d’une nouvelle dynastie d’artistes. En qualité d’acrobate, il voyagea à travers toute l’Europe et revint en Suisse une fois sa famille fondée avec Elisabeth Schubert, une artiste allemande.

Dominik Gasser, né en 1903 et l’aîné de 14 enfants, fut un audacieux funambule et acrobate de mât de cocagne. Il voyagea avec la troupe « Adler »  qui à l’époque présentait ses spectacles en plein air. Cette forme de spectacle appelée « Arena » était présentée sur les places publiques et on passait avec le chapeau à la fin des représentations.

Afin de pouvoir jouer par tous les temps, Dominique Gasser fit l’acquisition de son premier chapiteau à mât central et de 24 m de diamètre en 1949 : le Cirque Olympia est né.

Dominik Gasser Jr. né le 19 février 1931 reprit en 1974 seul l’entreprise familiale, ses frères préférant l’exode en Australie pour y fonder avec succès leurs propres cirques. Dominik fut lui aussi un excellent artiste, s’illustrant surtout par sa polyvalence dans les disciplines acrobatiques: il présentait 7 numéros différents dans un même spectacle.

Plus tard dans sa carrière, il se tourna vers le dressage de fauves et de chevaux.

Il se maria en 1953 avec Susanne Kaufmann. De cette alliance naquirent 2 fils : Dominik et Heinrich.

A l’âge de neuf ans, Heinrich Gasser, actuel directeur du Cirque Starlight, entra pour la première fois en piste. Doué d’un talent inné pour l’équilibre sur le fil de fer, il était un des piliers du Trio Sonjanas. Plus tard, il forma avec sa future épouse Jocelyne Gasser-Christe le Duo Starlight avec un numéro très risqué de lancer de couteaux sur fil de fer.

Dès son jeune âge, Heinrich se passionna rapidement pour l’aspect technique de la vie de cirque. En 1987, il quitte l’entreprise familiale pour fonder avec Jocelyne le cirque Starlight.

Agé de 2 ans, Johnny Gasser fit ses premières prouesses en piste sous le regard attentif de son grand-père.